Het is alweer een tijd geleden dat wij van Eigenwereld.nl Aziatische films hebben besproken en daarom waren we ook blij dat Splendid zo vriendelijk was om ons Haejeok: Badaro Gan Sanjeok toe te sturen die voor ons westerlingen de titel Pirates: The Kings Seal heeft gekregen. Deze was vorig jaar een groot succes en kan het beste omschreven worden als Pirates of the Caribbean meets 300 en Moby Dick. Oftewel een actiespektakel op steroïden.

De film begint in 1388 en dat is aan het begin van de Joseon-dynastie, oftewel de start van het land dat we nu kennen als Korea. We zien hoe een garnizoen met soldaten te horen krijgt dat ze terug moeten trekken en de Chinese keizer moeten gehoorzamen. Sommige soldaten zijn het hier niet mee eens; zo spreekt Jang Sa-Jung zijn hart uit en dat zet kwaad bloed bij zijn meerdere Mo Heung-Gap die hem probeert te vermoorden waarbij Jang Sa-Jungs beste vriend Jungkeun zijn leven redt, om dit vervolgens met de dood te moet bekopen en er een episch zwaardgevecht volgt in de regen en Jang Sa-Jung het maar net overleeft en Mo Heung-Gap verwond, om vervolgens in de donkere nacht te ontsnappen en te beginnen aan een carrière als struikrover. Ondertussen vindt er op zee een groot gevecht plaats tussen een groep piraten onder leiding van So-Ma, die een schip overvallen waarop zich een aantal gouden boeddhabeelden bevinden. Hier maken we ook gelijk kennis met de bloedmooie Yeo-Wol en de zeezieke piraat Cheol-Bong.

Na het gevecht valt één van gouden beeldjes in het zeewater en zien we Yeo-Wol die er achteraanspringt en deze maar net weet te pakken voor deze naar de bodem zakt. Op de terugweg naar de oppervlakte komt ze een walvis tegen met wie ze een band heeft, want deze heeft ze uit een vissersnet gered toen ze nog een heel erg jong meisje was. Eenmaal aan boord van het schip vieren zij en haar medepiraten een feestje en zien we hoe So-Ma later een deal maakt met de marine om zeven leden van zijn crew uit te leveren zodat de keizer tevreden is in het bestrijden van de piraterij, alleen hoort Cheol-Bong dit en gaat er als een malle vandoor in een bootje. De marineofficier wilt niet alleen zeven bemanningsleden, maar ook Yeo-Wol hebben, waarna So-Ma zegt dat dit geen optie is maar wel een ander vrouwelijk crewlid mag hebben. Dit loopt vervolgens uit de hand en neemt Yeo-Wol de macht over en laat So-Ma zijn dood tegemoet springen in de zee.



Tot zover de kennismaking met de hoofdfiguren, want de keizer heeft de naam van de nieuwe republiek bekendgemaakt en stuurt deze samen met een koninklijke zegel naar het toekomstige Korea toe. Onderweg komt de crew de eerder genoemde walvis tegen en besluiten deze te beschieten en als reactie vernietigd deze het gehele schip en eet de zegel op. Om een lang verhaal kort te houden: Mo Heung-Gap krijgt tien dagen om de walvis te doden en de zegel terug te krijgen en daarbij heeft hij vrij spel voor de manier waarop hij dit zal doen. Daardoor kruizen de paden van de piraat Yeo-Wol en struikrover Jang Sa-Jung elkaar en zullen beiden geconfronteerd worden met vijanden uit het verleden en barst er een strijd los om de zegel in een twee uur durend spektakel zoals je nog nooit eerder hebt gezien.

Eerlijk gezegd had ik weinig verwachtingen van Pirates: The Kings Seal, maar heeft het me volledig weggeblazen. De actiescènes zijn zoals je verwacht van een hoog niveau waarbij er in slowdowns wordt gevochten en er door de lucht wordt gesprongen alsof er geen zwaartekracht bestaat. Maar het is samen met de special effects een heerlijke mix die je als kijker tevreden zal houden, want deze film is niet alleen actierijk, maar ook vol met (soms overdreven) humor en een dikke knipoog naar andere piratenfilms. Het beeld van de dvd was verrassend goed te noemen en dit komt mede doordat er geen extra's op het schijfje aanwezig zijn en hierdoor is de bitrate van de film hoog en dat is goed terug te zien in de details en prachtige kleuren die deze film rijk is. Zelfs bij de scènes die zich in het donker afspelen heb ik geen coderingsblokken of beeldruis kunnen spotten. Ook het geluid, dat komt in het 'standaard' 5.1 Dolby Surround, is dik in orde. De regen is altijd een mooie graadmeter voor elke surround (head)set en ook de bass doet het tijdens de explosies prima.