Vanaf het moment dat bekend werd dat The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim er aan ging komen was er een hele hoop ophef omdat het een anime stijl film zou gaan worden. En toen de film uitkwam viel iedereen erover dat Tolkien zich in zijn graf zou omdraaien en er een Girl Boss de film had overgenomen. Recent verscheen deze film op de HBO Max, de bekende VoD-plekken en fysiek op de bekende mediadragers. Waaronder 4K UHD, waarvan je mijn recensie nu hieronder kan lezen.
Als The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim begint maken we kennis met Héra die de dochter is van Helm Hammerhand, de koning van Rohan. Die met trots en koppigheid regeert over zijn koningsrijk en dit doet met zijn bondgenoten van diverse groepen en rijken die deze wereld kent. Maar op een dag, als er een vergadering is, stormt Freca, de leider van de Dunlendings binnen en eist dat Héra moet trouwen met zijn zoon Wulf (beiden waren jeugdvrienden) om zo de vrede te bewaren.
Helm Hammerhand pikt deze respectloze actie niet en daagt Freca uit om naar buiten te gaan met hem om met een gevecht met blote handen dit geschil eens en voor altijd op te lossen. Alleen slaat Helm Hammerhand (die naam heeft die natuurlijk niet voor niks) met één klap het leven uit en verscheurd door verdriet zweert Wulf dat hij Hammerhand zal doden als wraak voor zijn vader en verdwijnt uit het zicht voor jaren.
Totdat er rondom de grenzen van Rohan rare dingen gebeuren die ervoor zorgen dat Héra niet langer meer alleen erop uit mag en dit nu moet doen met beveiliging en in gezelschap van haar mentor en tante Olwyn (een oud Shield Maiden, een groep vrouwelijke krijgers die ten strijde trokken toen de mannen krijgers te weinig hadden) die nu allemaal in convoy rijden. Maar het gaat door omstandigheden verkeerd en wordt Héra ontvoerd door Wulf die nu de leider is van de Dunlendings en haar meeneemt naar een (bekende) toren in Isengard.
Hier komt Héra er achter dat Wulf bezig is met een groots plan (in samenwerking met vertrouwelingen van Hammerhand die hem nu verraden) om Rohan te veroveren en alles en iedereen te vermoorden uit wraak voor de dood van zijn vader. Uit wanhoop biedt ze hem aan om te trouwen als hij het volk, haar vader en broers spaart, en dit doet Wulf ontsteken in woede en zegt alles en iedereen in en voor Rohan te vermoorden.
Gelukkig word Héra bevrijdt door Olwyn en Fréaláf (haar neef) en racen ze terug naar Rohan om daar Helm Hammerhand het nieuws te vertellen dat Wulf onderweg is met een groot leger en zich door niets en niemand laat stoppen. Wat volgt is een grote strijd waarbij moed, wanhoop, rouw en opoffering centraal staan en vanaf nu niks meer hetzelfde als voorheen zal zijn en dat Héra sterker en zoveel meer is dan ze dacht.
The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim is heel erg bijzonder. Zo speelt het zich 200 jaar voor de gebeurtenissen van de Lord of the Rings (recensie) films van Peter Jackson af. Die overigens ook zeer betrokken was bij dit project en dat is ook goed terug te zien in bepaalde elementen zoals de toren waar op een dag het oog van Sauron te zien zal zijn, de verwijzing naar Ghandalf en een cameo in getekende vorm van Christopher Lee als Saruman. Dit zijn de kleine dingen (ook al liggen ze er soms dik op) die deze film het extra karakter geeft naar mijn mening. Er is nog veel meer, maar dat mag je zelf gaan ontdekken.
Ook het gevoel dat er een onvermijdelijke oorlog (iets wat nu denk ik vrij actueel is voor verschillende landen op de wereld) aankomt en mensen op de vlucht slaan om alles achter te laten en op te offeren, wetende dat niks meer het oude zal worden of in de strijd zullen sneuvelen is een behoorlijk heftig onderwerp dat de OG LOTR-films kenmerkte en ook hier goed te voelen is. Zeker omdat we weten wat er gaat gebeuren in de films waar dit op aansluit.
Het verhaal van Héra, die veel verliest en de moed heeft om te vechten, nadat een compromis niet meer een optie is en van een wannabee Shield Maiden verandert in een strateeg en krijger is bijzonder om te zien. Dit was trouwens een struikelpunt voor veel online commentaargevers zoals The Critical Drinker die zich hierover verbaasde in deze video, maar even vergeet dat Olwyn naast Helm Hammerhand heeft gevochten en dus het één en ander over strategie weet en dus deze kennis aan Héra heeft overgedragen.
Het beeld van The Lord of the Rings: The War of the Rohirrim 4K UHD is zoals je verwacht; verdomd strak en mooi. Wat niet zo vreemd is, aangezien deze gehele productie digitaal is gemaakt. Het kleurenpalet is zoals je verwacht met een anime stijl film gevarieerd van heel pastelzacht tot heel erg vibrant en kleuren zoals het rode haar van Héra dat van het scherm knalt. Ook een mooi detail zijn de vuurvonken die er zijn tijdens de aanval op Helms Deep en zijn prachtig om in 4K over het scherm te zien dwarrelen.
Het geluid, dat komt in onder andere Dolby Atmos, is heerlijk om te horen en plaatst je als kijker midden in de actie waarbij je gillen en pijlen om je heen hoort vliegen en inslaan. Maar een ander mooi detail dat ik wil aanhalen is de wind tijdens de sneeuwstorm die heel erg diep gaat door je surround (head)set. Ook als je gewoon de tv-speakers gebruikt is het geluid zeer goed en vol met kleine mooie details.
Naast de film staan er ook een aantal extra's op het schijfje die je meer informatie geven en een kijkje achter de schermen van deze productie.
